刑务所之足跡
於首爾市西大門統一路251號的西大門刑務所,是在大韓帝國末期由於日帝的強烈壓迫而修建的監獄。它是體現80多年間近現代民族的苦難和仇恨的現場,是日帝鎮壓民族抗日運動的代表機構。日帝在強烈壓迫韓國的時候,把韓國的國土作為跳板,野心勃勃地展開了侵略大陸的運動。韓民族因此而不斷抗議,於是他們為了把眾多的愛國志士監禁起來而建了監獄。於1907年大規模的監獄建成,它位於大韓帝國時代象徵自主獨立的獨立門。這座監獄是日本人設計的,花費了當時大約5萬元韓幣,
具有480坪的監牢和80坪的附屬設施,可容納至大約500人。與當時的8大監獄共容納300多人相比較,算得上大規模的監獄。於1908年10月21日以'京城監獄'的名字被使用後,日帝剝奪了韓國的國權,引起了民族抗議,民族獨立運動風起雲湧。日帝逮捕了韓國許多愛國志士,將他們送到監獄。隨著容納人數增加,他們在麻浦區孔德洞又修建了其它監獄。於是於1912年9月3日把'京城監獄'改名為'西大門監獄'。
1923年5月5日,名稱又改為西大門刑務所。到1945年8月15日抗戰結束為止,許多愛國志士被關進到這一監獄,遭受嚴刑拷問,含恨而死。因此西大門刑務所變成了一個惡名昭彰的監獄。 1945年11月21日、1961年12月23日和1967年7月7日分別又改名為首爾刑務所、首爾教導所和首爾拘置所。
1987年11月15日,首爾拘置所搬到了京畿道儀旺市。監獄名字的改變也是記載著民族受苦受難的歷史,直到1992年8月15日以西大門刑務所一名向民眾開放。 1987年首爾拘置所搬到京畿道儀旺市的時候,共有牢房15棟。而現在為了歷史的保存價值,只按照原型保存了7棟牢房。其中,3棟牢房(10、11、12號牢房)和死刑場於1988年2月20日被指定為第324號史蹟。
西大門區自1995年起,開始進行將西大門獨立公園一帶神聖史蹟發揚光大的事業。西大門刑務所歷史館是為了把這裡當作教育場所使用,有助於大力宏揚關切國家大事、
抵抗日帝侵略而被投入監獄、遭受嚴刑拷問、以身殉國的愛國志士的精神。而且,以先烈的自主獨立意志喚醒,進而培養出具備正確歷史意識的下一代。