朴元淳市長於2019年8月29日會見了日本前首相鳩山由紀夫，就改善韓日關係問題進行了會談。 前首相鳩山由紀夫為出席由對外經濟政策研究院（KIEP）、經濟和人文社會研究會共同主辦的DMZ和平經濟國際論壇而訪韓，該論壇於8月28日至29日兩天舉辦。 曾任第93屆日本首相的前首相鳩山由紀夫是日本國內代表性的親韓進步派政治人士。其2015年8月光復70週年前夕曾訪問西大門刑務所，並在追悼碑前下跪，為日本殖民統治時期所犯下的殘酷罪行謝罪。近來又透過推特，就日韓軍事情報保護協定（GSOMIA）結束的問題，發表了「日韓矛盾的原點在於日本將韓半島作為殖民地並為其帶來痛苦」的言論。此次已是第五次與朴元淳市長會面。